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최근에 호주 외교부에서는 자국의 국민들에게 홍콩 여행을 할 때에는 홍콩의 공해로 인해 건강상의 피해가 생길 수 있으니 자제를 당부하였다. 덧붙여 홍콩의 대기 오염으로 인해 호흡기관에 문제가 생기거나 천식이 유발 될 수도 있다고 경고했다. 홍콩의 공해문제는 최근 더 심각해지고 있는데 사실 2000년도에 홍콩에 있었을 때는 잘 느끼지 못하였는데 작년에는 주위의 모든 사람들이 홍콩의 공해에 대한 심각성을 느끼고 있었고 실제로 대기 오염으로 인한 피해가 미디어를 통해 보도가 되기도 하였다.

대기 오염으로 인한 피해 중 가장 사람들에게 알려진 것으로 2006년 열렸던 Standard Chartered Hong Kong Marathon에서 참가자 중 22명이 병원 치료를 받았는데 그 중 2명은 심각한 상황에 놓여있다가 한사람은 결국 죽었다. 이 날 홍콩의 공해 지수가 아주 심각한 수준이었던 '아주 높은' 등급인 149에 육박했는데도 대회를 무리하게 진행시켜 무리가 일기도 하였다.

홍콩의 오염은 주로 주강 유역에 있는 공장 지대에서 발생되는 공해 때문에 심해졌다고도 하지만 그 뿐 아니라 홍콩 자체에서 발생되는 공해 또한 심각하다. 예를 들어 홍콩의 전력은 화력 발전소에서 생산하고 있으며 오래된 디젤 차량들이 많이 다니는 세계에서 가장 혼잡한 홍콩의 도로 또한 공해의 직접적인 원인이다. 길을 걸어다니다 보면 붐비는 도시들이 대개 그렇지만 차에서 뿜어져 나오는 매연으로 인해 숨쉬기가 힘들 때도 많은데 최근에 모든 건물에서 금연을 법으로 엄하게 시행하고 있어 담배를 피우러 길로 나오는 사람들 때문에 인도를 다니면서도 힘들 때가 많다.

홍콩의 경제에도 서서히 영향을 미쳐가고 있는 홍콩의 공해 문제, 과연 홍콩 정부가 어떻게 해결해 나가느냐가 중여하겠지만 얼마전 홍콩의 행정 수반인 도날드 창이 홍콩의 평균 수명은 세계에서 가장 높은 편에 속하며 이를 볼 때에 홍콩의 환경은 사람들이 사는데 아무런 문제가 없음을 나타낸다라고 한 것을 봐도 정부에서 얼마나 환경 문제에 미온한 태도를 가지고 있는지 알 수 있다.

홍콩의 대기 오염지수 예보 사이트

참고) 홍콩의 대기 오염지수(API) 설명

(출처: 홍콩 환경 보호부 사이트)